卡通版变形金刚(the Transformers）是从1984年起至今美国孩子宝（Hasbro）公司与日本TAKARA（タカラ）公司合作开发的系列玩具和推出的系列动画片/影片的总称。但因为对动画片不甚了解的成年人的误解，在一定程度上广义地扩展到各种（能够变形的）机器人玩具和动画片。

美国版《变形金刚》一共四季，前两季讲述的是擎天柱(台译:无敌铁牛)率领的汽车人和威震天(台译:巨无霸)所率领的霸天虎之间的战争故事。第三季则是接替擎天柱的补天士和惊破天（被宇宙大帝修复的威震天）分别率领各自武装为信仰而战的故事。第四季讲的是变形金刚先锋战士和头领战士诞生的过程。美版《变形金刚》还有一个电影，讲述的是补天士与擎天柱政权交接的过程，和全体变形金刚合力消灭宇宙大帝的事迹。又在最近推出了3D动画的Beast Wars(超能勇士)和Beast Machine系列。另据有关消息报道，将于2007年04月07日推出变形金刚的真人电影。

据传闻变形金刚系列同时也是一个成功的商业宣传炒作典范。当孩子宝公司设计出变形金刚系列玩具之后并未急于推向市场，而是同步制作了相关主题的动画系列片，且将拷贝免费赠与了亚洲各大电视台，并借此在亚洲少年中掀起了变形金刚的热潮，之后孩子宝公司顺利推出各款玩具并大受好评，继而更以高价出售变形金刚动画片的各版续集，赚了个盆满钵满。